Il fulmine ha colpito la guglia del Belfort tre volte e gli incendi hanno distrutto la torre due volte. Ciò che oggi si erge sopra Markt 7 è quindi una forma frutto di compromessi: 83 metri di mattoni, i cui due piani inferiori furono posati intorno al 1240, la corona ottagonale aggiunta tra il 1483 e il 1487, e la sommità rifinita non in legno ma con una semplice balaustra in pietra dopo l'incendio del 1741. La torre è anche inclinata, di circa un metro rispetto alla verticale verso sud-est. Il campanile non è mai esistito per se stesso. Si ergeva sopra gli Halletoren, le sale coperte del mercato dei tessuti dove la lana fiamminga veniva pesata, tassata e venduta ai mercanti di Genova, Lubecca e Londra. Gli statuti e il sigillo cittadino erano chiusi in una cassaforte di ferro nella sala del tesoro al secondo piano. Le campane annunciavano il coprifuoco, gli incendi, gli assedi e la chiusura del mercato. Il potere municipale nella Bruges medievale si misurava verticalmente e la città superò in altezza la propria cattedrale per dimostrarlo. Questa logica civica è il motivo per cui l'UNESCO ha iscritto i campanili del Belgio e della Francia nel 1999, e perché una gita giornaliera da Parigi a Bruxelles e Bruges finisce così spesso in questa piazza piuttosto che in una navata. Lo strumento all'interno è il motivo per cui la torre parla ancora. Il carillon contiene 47 campane, la più pesante delle quali pesa più di sei tonnellate, suonate da una tastiera a bacchetta da un carillonneur cittadino, una carica ufficiale ricoperta ininterrottamente dal XVI secolo. Un cilindro tempestato di oltre 30.000 pioli aziona il meccanismo automatico che scandisce ogni quarto d'ora. Qualsiasi gita giornaliera guidata da Parigi a Bruxelles e Bruges che si ferma al Markt sincronizza la propria pausa con quel rintocco. Le campagne di restauro durante gli anni 2010 hanno rifuso diverse campane e stabilizzato la struttura in rovere. Bruges stessa sopravvive perché ha fallito. Quando il canale Zwin si insabbiò alla fine del XV secolo, il commercio si spostò ad Anversa e la città entrò in quattro secoli di povertà che lasciarono le sue facciate in mattoni immutate. I viaggiatori inglesi del XIX secolo riscoprirono una città medievale preservata per caso, e Georges Rodenbach fissò la sua malinconia nella letteratura nel 1892. Il centro storico detiene ora lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO e i tour del Belfort di Bruges traggono vantaggio proprio da quella immobilità. La maggior parte dei tour giornalieri da Parigi a Bruxelles e Bruges accosta la Grand-Place a questa piazza del mercato più silenziosa, distanti due ore di strada, e il contrasto è l'argomentazione principale.